Devenir Volontaire

Ils sont étudiants, jeunes actifs ou retraités ; ils suivent des études en ressources humaines, rénovation du patrimoine, design graphique ; ils ont entre 18 et 80 ans. Nous les retrouvons dans la cathédrale d’Etchmiadzin, siège de l’Église arménienne, dans le bidonville d’Ezbet El-Nakhl, au pays du Cèdre, dans les dédales des rues tripolitaines, au pays du Tigre et de l’Euphrate, dans les ruines d’un ancien bastion djihadiste, ou encore en Syrie, dans la maison d’une famille de martyr.

Ils sont ici pour servir, comprendre et grandir. Ils n’ont pas choisi leur pays de mission, ils se sont laissé guider, convaincus qu’ainsi, ils seront réellement au service d’une cause qui peut les transformer. Ils arrivent avec des appréhensions, des peurs, des idées préconçues, parfois, et surtout une volonté de bien faire.

En mission, les volontaires vivent en communauté. Comme dans un foyer d’étudiants ou en collocation, tous mettent la main à la pâte pour passer l’aspirateur, cuisiner, laver les carreaux, etc., avant de se concentrer sur le cœur de leur mission. Entre visites aux familles pauvres, chantiers de reconstruction, activités avec les enfants, tous y trouvent leur compte.

Leurs talents, qualités et compétences sont mis à profit. Tous sont responsabilisés. Certains sont nommés secrétaire général, d’autres chefs de projet, chargés de communication, responsables des activités, etc. Après une période de formation et d’adaptation, ils sont envoyés dans des villes et villages périphériques avec pour mission d’assister et soutenir les populations. Ils ne créent pas le besoin, ils y répondent. Les projets sont sélectionnés avec soin par les chefs de mission et acteurs locaux en lien avec les porteurs de projets qu’ils soient ecclésiastiques ou laïcs. Les dons collectés ne sont pas distribués, ils sont directement utilisés pour acheter le ciment des maisons bleues de Maaloula, les colis alimentaires distribués aux familles pauvres des villages reculés en Egypte, les cahiers d’exercice pour les enfants libanais, …

Mais le plus grand défi est de faire perdurer les bénéfices des actions engagées. Mener à bien un projet est une chose, faire en sorte que d’autres se l’approprient et le poursuivent est tout aussi fondamental.

Après quelques jours passés sur le terrain, les volontaires prennent conscience que le plus grand mal dont souffrent les chrétiens d’Orient n’est pas le manque d’argent, mais l’oubli. « Je me souviens de cette dame qui m’avait annoncé, émue, sa troisième grossesse, avant de m’agripper le bras en implorant : « Ne nous abandonnez pas ». Ces mots ont raisonné en moi pendant ma mission. Ils sont les grands oubliés de l’Occident et de leur propre pays. » Marie, volontaire en Irak.

Ces familles irakiennes et syriennes furent jetées sur les routes de l’exil ou enfermées dans leurs maisons partiellement détruites par des obus. Aujourd’hui, elles craignent d’être abandonnées, oubliées par les médias et de disparaitre dans l’indifférence générale, avec leur foi et leur histoire millénaires.

Alors quand de jeunes européens franchissent les portes de leur maison ou se promènent dans leur rue, « imaginez leur émotion ! Ils voient débarquer dans leur village des jeunes qui viennent de très loin – la France ce n’est pas la porte à côté – pour eux, pour les servir. Sans salaire, sans autre objectif que leur bonheur et leur bien-être. Leur émotion est inimaginable, indescriptible, » témoigne Vianney, volontaire en Irak.

L’argent ne gouverne pas le monde, l’amour oui. Conscient que la présence physique de volontaires est sollicitée par les chrétiens d’Orient, l’association fait le choix d’envoyer toute l’année des volontaires vivre parmi les familles, dans leurs villages pour partager leur quotidien, leurs peines et leurs joies. « Vous êtes le visage de l’espoir » confie Dole, mère de famille syrienne endeuillée par la mort de son fils Ra’ed à Louis-Alban, volontaire en Syrie. « Votre visite m’a donné un regain d’énergie ! Tout ce dont je rêvais, vous l’avez fait » ajoute Miss Leïla, qui accueille dans sa garderie des enfants des chiffonniers du Caire. « Notre présence, notre sourire, nos gestes les réconfortent et leur font du bien » conclût Clarisse, volontaire en Egypte.

C’est le cas de Nariman, une syrienne dépossédée du jour au lendemain de sa maison dans le quartier de Wadi al Sayeh à Homs. Aujourd’hui, des volontaires travaillent sur le chantier de reconstruction de son appartement, à la plus grande joie de Nariman qui les attend toujours avec impatience au pied de son immeuble. Celle-ci ne fait pas qu’observer les volontaires, elle leur prête également main forte pour ramasser les gravats. Elle part une heure plus tard avec le panier repas pour le déjeuner.

Être volontaire n’est pas quelque chose de simple, ni de facile. « On ne récolte ni honneur, ni gloire à aider les chrétiens qui sont dans le besoin. Et pourtant, cet engagement nous apporte bien plus que nous ne pouvions l’espérer : voir un enfant sourire lors d’une donation, soutenir les familles dans la foi et la prière n’a pas de prix. » explique Claire, volontaire en Irak.

Au contact des habitants, les volontaires découvrent une autre réalité, une autre misère mais aussi une plus grande richesse. Dans les bidonvilles, entre les déchets et les immondices qui s’accumulent jusqu’au ciel, leur sourit un enfant. Un contraste frappant qui permet de revenir sur terre et renouer avec ce qui est essentiel. « Je me suis découverte pauvre ; pauvre de leur simplicité, pauvre de leur innocence, pauvre de leur générosité, pauvre de leurs richesses de cœur. Les sourires, la joie, l’amour et la gratitude que nous ressentions dans une simple poignée de main, toutes ces petites choses qui les rendent bien plus riches que nous, et qui font que l’on se sent si petit parmi eux. » Claire-Marie, volontaire en Égypte.

Au Proche-Orient tous les jours ne se ressemblent pas. Il n’y a pas de routine « métro, boulot, dodo » ; l’imprévu est constant. Ce soir-là, Maria est en maraude dans les rues d’Alexandrie. Un homme sous un pont, caché sous une couverture qui le réchauffe, l’accueille avec un grand sourire et un regard tendre. Elle lui dépose un colis rempli de denrées alimentaires avant de s’éloigner le cœur réjouit. « Il y aura au moins un jour pendant lequel je n’aurai pas à me demander si je trouverai à manger » lui lance l’homme allongé sur le sol.

La mission des volontaires est rythmée par des épisodes de joie profonde, vécue chez les familles de Karamlesh (Irak), dans une salle de classe à Alep (Syrie), pendant une partie de cartes à Rmeich (Liban)… Boire une tasse de café turc, scotché aux lèvres de Zacharia racontant l’histoire de sa chapelle, prendre Mona dans ses bras entre deux coups de pinceaux, aider Johnny à déblayer les gravats d’une maison détruite par un obus… Telles sont les actions simples, mais ô combien nécessaires des volontaires. L’important n’est pas de faire beaucoup, ni de faire des choses extraordinaires mais de bien faire.

« Sainte Thérèsa de Calcutta disait : « Nous réalisons que ce que nous accomplissons n’est qu’une goutte dans l’océan. Mais si cette goutte n’existait pas, elle manquerait. » Même si notre action là-bas n’est qu’une goutte d’eau, ce sont toujours quelques vies que nous pouvons adoucir, et quelques cœurs que nous pouvons réchauffer. » Louis, volontaire en Syrie

« Dans la vie il faut aller à l’essentiel, ne pas perdre son temps avec des futilités. J’ai rencontré une population chrétienne d’Égypte solidaire, chaleureuse, accueillante, simple qui est dans le désarroi. Je leur ai apporté un peu à la mesure de mes petits moyens…et ils me l’ont rendu au centuple ! Je ne peux pas m’apitoyer sur mon sort mais plutôt ne jamais baisser les bras, me battre, avoir confiance, rester simple, garder le sourire et donner du temps pour ceux qui m’entourent. » Augustin, volontaire en Egypte

Que vous soyez en congés, en année sabbatique ou à la retraite, vous avez la possibilité de partir à tout moment de l’année. Pas besoin de savoir parler arabe, cuisiner le maklouba ou mettre un keffieh : seule votre motivation compte !

En quittant la Belgique pour le Proche-Orient, 90% du travail est fait. « Le plus dur c’est de partir et d’accepter de s’abandonner. Il faut faire confiance. Si vous voulez partir en mission c’est que vous avez reçu un appel, il faut y répondre. » Marie, volontaire en Irak

Ne laissez pas vos craintes vous tétaniser et vous empêcher de vivre une expérience hors du commun, abandonnez-vous et rayonnez, vous reviendrez changés et forts de vous être confrontés à une autre réalité et culture !

« Je suis reparti avec tellement plus que ce que je venais chercher. Je ne cherchais pas d’amis, j’ai trouvé une famille ; je voulais poser une pierre dans ma vie, j’ai construit un mur ; je voulais m’en souvenir, et c’est ancré en moi. Pourquoi ? Parce que quatre mois c’est court et dans l’intensité de cette mission, tout se vit à fond, c’est une maxime à laquelle on ne déroge pas. » Adrien, volontaire en Irak.

Toute l’année, SOS Chrétiens d’Orient recrute des volontaires pour des missions de 45 jours minimum en Syrie, en Irak, au Liban, en Egypte, en Arménie et en Ethiopie. Si l’association vous accueille à bras ouverts quelle que soit la durée de votre mission, sachez que plus celle-ci sera longue, plus vous apprendrez et profiterez vraiment de cette expérience inédite et plus vous aiderez.

« Les élans de ton âme, nous les voulons. La vigueur de ton cœur, nous la voulons. La joie de ton quotidien, nous la voulons aussi. Car tu vivras dans une communauté où tout est partagé : la maison, le dortoir, l’autel. » Lettre à un volontaire de Charles de Meyer (=> lien vers le livre)

Un volontariat avec SOS Chrétiens d’Orient se prépare. Les étapes de recrutement garantissent l’adéquation de votre profil et de vos motivations aux besoins et valeurs de l’Association. Il vous revient donc de les traiter avec sérieux et professionnalisme.

Avant de déposer ma candidature, je me renseigne sur les conditions de départ :

• Avoir 18 ans minimum le jour du départ
• Etre en bonne condition physique
• Etre disponible au moins 45 jours (ou 1 mois en juillet/août).
• Prévenir ses proches.

Que vous souhaitiez partir 2 mois ou plus, la procédure reste la même.

1. Vous envoyez votre CV à l’adresse rokvam@soschretiensdorient.be

Par retour de mail, nous vous transmettons un questionnaire ainsi qu’une liste des documents à fournir : Passeport (ou demande de passeport) ainsi qu’un extrait de casier judiciaire. Si vous souhaitez partir en couple ou en groupe, chacun doit remplir un dossier, en précisant bien que vous êtes en couple ou amis. Attention ! Nous envoyons les volontaires en fonction des besoins réels sur place. Nous ne garantissons donc pas de départ groupé.

2. Nous vous proposons des dates de rendez-vous pour une journée de formation qui a lieu un samedi par mois à Paris

Elle vous permettra de rencontrer des anciens volontaires, d’écouter leurs témoignages, de découvrir les églises d’Orient, les missions qui vous seront proposées, les postes auxquels vous pouvez être affectés, ainsi que les dispositifs de sécurité. A l’issue de cette session, vous nous renvoyez un mail afin de confirmer ou non votre souhait de partir en mission.

3. Vous faites un test de personnalité, ainsi que 3 actions bénévoles pour faire connaître l’association dans votre pays : distribution de tracts, mise en ligne d’une cagnotte de collecte de dons, programmation d’une conférence à votre retour, vente de gâteaux, etc.

4. Vous passez un entretien individuel à Paris avec notre responsable des volontaires. Un entretien Skype est programmable si vous ne pouvez pas vous déplacer.

5. Un avis est émis sur votre candidature, et votre dossier est étudié par la direction des opérations, qui la valide ou non. Si votre candidature est retenue, vous recevez dans un délai d’un semaine un courriel dans lequel figure votre pays de mission. Dans le cas contraire, vous êtes informé de la clôture de votre candidature.

« Vous êtes le moteur individuel de la sécurité collective. Une seule action malencontreuse peut avoir des conséquences tragiques pour vous mais aussi pour le fonctionnement de la mission, voire pour la pérennité de l’association. »

Les procédures de sécurité de SOS Chrétiens d’Orient ont été mises en œuvre avec le soutien de professionnels du domaine et sont auditées trois fois par an par des experts indépendants. Avec la progression régulière des activités, des champs d’action et des projets de l’association, les normes mises en place et les procédures d’intervention évoluent pour plus d’efficacité.

Une situation d’insécurité peut être engendrée par des événements tels que : conflits interethniques ou interreligieux, émeutes ou manifestations violentes, insurrections, coup d’Etat, guerre civile ou conventionnelle, attentat terroriste, etc. Les accidents de la route ou les catastrophes naturelles sont également des risques auxquels il faut savoir réagir.

Confrontés à l’ensemble de ces risques, il convient d’appliquer un ensemble de mesures décidées en amont pour garantir sa sécurité, en attendant que la situation s’apaise ou que les autorités locales interviennent.

La sécurité des volontaires envoyés en mission est la priorité absolue de SOS Chrétiens d’Orient. Chaque volontaire sensibilisé et formé est l’acteur central de sa propre sécurité, cependant à chaque instant, les chefs de mission de SOS Chrétiens d’Orient seront présents pour les accompagner, les encadrer et réagir en cas de problème.

A noter que sur 3000 volontaires partis depuis 2013, aucun problème significatif n’est à déplorer, ce qui n’empêche pas l’association de déployer un pôle sécurité permanent depuis Paris, travaillant chaque jour à l’amélioration des procédures et au suivi des volontaires sur le terrain.

SOS Chrétiens d’Orient recrute et forme continuellement ses chefs de mission en fonction de leur sensibilité aux enjeux de sécurité et de sureté. Ces derniers seront eux-mêmes primo-formateurs dispensant une instruction à chaque volontaire sous leur responsabilité (sécurité routière, secourisme, sécurité incendie, plans d’évacuation…). Les chefs de mission, sous la responsabilité de la direction des opérations, participent eux même à la rédaction des plans de sécurité de leur mission et de leurs délégations et les font appliquer. Pour ce faire, ils disposent du soutien de plusieurs sociétés mandatées par SOS Chrétiens d’Orient dans le domaine de l’audit sécuritaire, de la gestion de crise, de la sécurisation des réseaux informatiques, de la destruction des données sensibles…

Nous demandons aussi à tous nos volontaires de se déclarer sur le portail du Service Public Fédéral des Affaires Etrangères, Commerce extérieur et Coopération au Développement.